뇌동맥류는 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 질환입니다. 대부분 별다른 증상 없이 조용히 진행되지만, 파열될 경우 뇌출혈을 일으켜 심각한 후유증이나 사망에 이를 수 있습니다. 따라서 조기 진단과 적절한 대응이 무엇보다 중요합니다.
뇌동맥류, 왜 위험한가요?
뇌동맥류는 파열되기 전까지는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 일단 파열되면 급격한 두통, 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타나며, 심각한 경우 사망에 이를 수 있습니다.
특히 고혈압, 흡연, 가족력 등이 있는 경우 뇌동맥류 발생 위험이 높아지므로 더욱 주의가 필요합니다.
뇌동맥류, 조기 발견의 중요성
뇌동맥류는 파열되기 전에 발견하면 치료를 통해 파열 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 조기 발견을 위해서는 정기적인 검진이 필수적이며, 특히 뇌동맥류 가족력이 있거나 고혈압, 흡연 등 위험 요인을 가진 사람은 더욱 적극적인 검진이 필요합니다.
뇌동맥류 조기 진단, 어떻게 하나요?
뇌동맥류 조기 진단에는 뇌혈관 조영술, 컴퓨터 단층 혈관 조영술 (CTA), 자기공명 혈관 조영술 (MRA) 등 다양한 검사 방법이 사용됩니다.
- 뇌혈관 조영술: 가장 정확한 진단 방법으로, 혈관에 조영제를 주입하여 뇌혈관 상태를 직접 확인합니다.
- 컴퓨터 단층 혈관 조영술 (CTA): 컴퓨터 단층 촬영 (CT)을 이용하여 뇌혈관을 3차원적으로 재구성하여 확인하는 방법입니다.
- 자기공명 혈관 조영술 (MRA): 자기공명영상 (MRI)을 이용하여 뇌혈관을 3차원적으로 재구성하여 확인하는 방법입니다.
각 검사 방법마다 장단점이 있으므로, 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 검사 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
뇌동맥류, 치료 방법은 무엇인가요?
뇌동맥류 치료 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다.
- 개두술: 머리를 열고 뇌동맥류를 클립으로 묶어 파열을 방지하는 수술입니다.
- 혈관 내 코일 색전술: 사타구니 혈관을 통해 가느다란 관을 삽입하여 뇌동맥류 안에 코일을 채워 혈류를 차단하는 시술입니다.
최근에는 혈관 내 코일 색전술이 많이 시행되고 있으며, 수술에 비해 회복 기간이 짧고 합병증 발생 위험이 낮다는 장점이 있습니다. 하지만 뇌동맥류의 크기, 위치, 모양 등에 따라 적절한 치료 방법이 달라질 수 있으므로, 전문의와 충분히 상담하여 결정해야 합니다.
뇌동맥류 파열 전 나타날 수 있는 신호 5가지
대부분의 뇌동맥류는 파열되기 전까지 뚜렷한 증상을 보이지 않습니다. 하지만 일부 환자들은 파열 전 미세한 신호들을 경험할 수 있습니다. 이러한 신호들을 놓치지 않고 빠르게 대처하는 것이 뇌동맥류 파열 예방에 중요한 역할을 합니다.
- 갑작스러운 극심한 두통
난생 처음 경험하는 듯한 극심한 두통은 뇌동맥류 파열의 가장 흔한 전조 증상입니다. 망치로 머리를 맞은 듯한 강렬한 통증이 갑자기 발생하며, 일반적인 진통제로는 완화되지 않는 경우가 많습니다. 이러한 두통은 뇌동맥류가 파열되기 직전 혈관 벽이 얇아지면서 발생하는 것으로 추정됩니다. - 눈 주변 통증 및 시력 변화
눈 주변에 통증이 느껴지거나 시야가 흐려지는 증상 역시 뇌동맥류 파열 전 나타날 수 있는 신호입니다. 뇌동맥류가 시신경을 압박하거나 혈액 공급을 방해하면서 발생하는 것으로, 한쪽 또는 양쪽 눈에 나타날 수 있습니다. 복시, 눈꺼풀 처짐 등의 증상이 동반되기도 합니다. - 뒷목 강직 및 구토
뒷목이 뻣뻣해지면서 움직이기 어려워지는 증상은 뇌동맥류 파열 전 나타날 수 있는 경고 신호입니다. 뇌동맥류가 뇌척수액 흐름을 방해하면서 발생하는 것으로, 심한 경우 구토를 동반하기도 합니다. 뇌수막염과 증상이 유사하여 오인하는 경우도 있으므로 주의가 필요합니다. - 안면 마비 및 감각 이상
얼굴 한쪽이 마비되거나 감각이 둔해지는 증상은 뇌동맥류가 안면 신경을 압박하면서 발생할 수 있습니다. 입술이 한쪽으로 돌아가거나 눈이 잘 감기지 않는 등의 증상이 나타나기도 합니다. 이러한 증상은 뇌졸중과도 유사하므로 빠른 진단과 치료가 중요합니다. - 발작 및 의식 저하
뇌동맥류가 파열되기 직전 뇌 기능에 이상이 발생하면서 발작이나 의식 저하가 나타날 수 있습니다. 갑자기 쓰러지거나 경련을 일으키는 경우, 혹은 잠깐 동안 의식을 잃는 경우 뇌동맥류 파열 가능성을 염두에 두고 즉시 병원을 찾아야 합니다.
위에서 언급한 증상들은 뇌동맥류 파열 전 나타날 수 있는 몇 가지 예시이며, 모든 환자에게 동일하게 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 이러한 증상들을 경험한다면 뇌동맥류 파열 가능성을 염두에 두고 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
조기 발견과 치료만이 뇌동맥류 파열로 인한 심각한 후유증을 예방할 수 있습니다.
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