강직성 척추염 | 증상과 관리 방법

아침에 일어나면 허리가 뻣뻣하고 통증이 느껴지시나요? 혹시 엉덩이나 발뒤꿈치에도 통증이 있으신가요? 만약 이러한 증상이 3개월 이상 지속되고, 특히 40세 이전에 시작되었다면 '강직성 척추염'을 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

강직성 척추염은 척추에 염증이 생겨 점차 척추 마디가 굳어지는 만성 염증성 질환입니다. 젊은 남성에게 주로 발병하며, 방치하면 척추가 굽고 변형되어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

 

하지만 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 얼마든지 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 오늘은 강직성 척추염에 대한 모든 것을 알려드립니다. 증상부터 진단, 관리법, 그리고 희망적인 이야기까지, 지금 바로 아래에서 확인해 보세요!

 

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강직성 척추염 증상

 

1. 강직성 척추염, 어떤 질환인가요?

강직성 척추염은 척추에 염증이 생겨 점차 척추 마디가 굳어지는 만성 염증성 질환입니다. 주로 엉덩이뼈와 척추를 연결하는 천장관절에서 시작하여 점차 위쪽 척추로 진행됩니다.

 

염증이 발생하면 척추뼈 사이에 새로운 뼈가 자라나 척추 마디가 연결되고, 결국 척추 전체가 뻣뻣하게 굳어 움직임이 제한될 수 있습니다.

 

강직성 척추염의 발병 원인

강직성 척추염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 

특히 HLA-B27이라는 유전자를 가진 사람이 강직성 척추염에 걸릴 확률이 높으며, 세균 감염이나 장내 미생물 불균형 등이 염증을 유발하는 방아쇠 역할을 할 수 있습니다.

 

강직성 척추염의 위험 요인

강직성 척추염은 20 ~ 40대 젊은 남성에게서 주로 발병하며, 여성보다 남성의 발병률이 2 ~ 3배 높습니다. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가하며, 흡연, 비만, 스트레스 등도 강직성 척추염을 악화시키는 요인으로 알려져 있습니다.

 

강직성 척추염 증상

 

2. 강직성 척추염, 어떤 증상이 나타날까요?

강직성 척추염의 초기 증상은 허리 통증과 엉덩이 통증입니다. 특히 아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하고 통증이 심하며, 활동하면서 점차 완화되는 특징이 있습니다.

 

주요 증상

• 허리 통증: 주로 허리 아래쪽과 엉덩이 부위에 통증이 나타나며, 3개월 이상 지속됩니다.
• 엉덩이 통증: 양쪽 엉덩이가 번갈아 가며 아프거나, 한쪽 엉덩이만 아픈 경우도 있습니다.
• 아침 강직: 아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하고 통증이 심하며, 30분 이상 지속됩니다.
• 운동 범위 감소: 척추 운동 범위가 줄어들어 허리를 굽히거나 뒤로 젖히기 어려워집니다.
• 피로감: 만성적인 염증으로 인해 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 눈 염증: 포도막염이 동반되어 눈이 빨갛게 충혈되고 통증, 시력 저하 등이 나타날 수 있습니다.

 

기타 증상

• 가슴 통증: 늑골과 척추가 연결되는 부위에 염증이 생겨 가슴 통증이 발생할 수 있습니다.
• 발뒤꿈치 통증: 아킬레스건염이나 족저근막염이 동반되어 발뒤꿈치에 통증이 나타날 수 있습니다.
• 손가락, 발가락 염증: 손가락이나 발가락 관절에 염증이 생겨 붓고 통증이 발생할 수 있습니다.

 

3. 강직성 척추염, 어떻게 진단하고 치료하나요?

강직성 척추염은 증상만으로 진단하기 어렵기 때문에 전문의의 진찰과 다양한 검사가 필요합니다.

 

진단 방법

• 병력 청취 및 신체 검사: 허리 통증, 엉덩이 통증, 아침 강직 등의 증상과 가족력, 과거 병력 등을 확인합니다.
• 혈액 검사: HLA-B27 유전자 검사, 염증 수치 검사 등을 시행합니다.
• 영상 검사: X-ray, MRI, CT 등을 통해 척추와 관절의 염증 및 손상 정도를 확인합니다.

 

치료 방법

강직성 척추염은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 증상을 완화하고 척추 변형을 예방할 수 있습니다.

 

• 약물 치료: 소염진통제, 생물학적 제제, TNF 억제제 등을 사용하여 염증을 조절하고 통증을 완화합니다.
• 물리 치료: 운동 치료, 도수 치료, 온열 치료 등을 통해 척추 유연성을 유지하고 근력을 강화합니다.
• 수술 치료: 척추 변형이 심하거나 약물 치료에 반응하지 않는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

 

강직성 척추염 관리 방법

 

4. 강직성 척추염, 희망을 잃지 마세요!

강직성 척추염은 만성 질환이지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 얼마든지 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

 

긍정적인 마음가짐과 꾸준한 관리

강직성 척추염은 완치가 어려운 질환이지만, 긍정적인 마음가짐과 꾸준한 관리를 통해 얼마든지 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

 

• 규칙적인 운동: 척추 유연성을 유지하고 근력을 강화하는 데 도움이 되는 수영, 요가, 필라테스 등을 꾸준히 실천하세요.
• 금연: 흡연은 염증을 악화시키고 뼈 건강을 해치므로 반드시 금연해야 합니다.
• 건강한 식단: 균형 잡힌 식단과 충분한 수분 섭취를 통해 면역력을 강화하고 염증을 예방하세요.
• 스트레스 관리: 스트레스는 면역력을 저하시키고 통증을 악화시키므로 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 실천하세요.
• 정기적인 검진: 6개월에 한 번 정기적인 검진을 통해 질병의 진행 상황을 확인하고 필요한 치료를 받으세요.

 

함께 이겨내는 강직성 척추염

강직성 척추염은 혼자 힘으로 이겨내기 어려운 질환입니다. 가족, 친구, 의료진과 함께 힘을 합쳐 긍정적인 마음으로 꾸준히 관리하면 얼마든지 건강하고 행복한 삶을 살 수 있습니다.

 

강직성 척추염 환우회나 온라인 커뮤니티를 통해 다른 환자들과 소통하고 정보를 공유하며 서로에게 힘이 되어주는 것도 좋은 방법입니다.

 

 

 

 

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마무리하며

강직성 척추염은 삶을 움츠러들게 하는 질환이지만, 절망하지 마세요. 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리를 받으면 얼마든지 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.